“집에서는 말하는데 어린이집에서는 말을 안 해요”라는 이야기는 보호자가 흔히 당황하는 상황 중 하나입니다. 집에서는 노래도 부르고 질문도 잘하는 아이가 어린이집에서는 고개를 끄덕이거나 손가락으로 가리키기만 할 수 있습니다.
말할 수 있는 능력과 특정 상황에서 실제로 말을 사용하는 모습은 서로 다를 수 있습니다. 따라서 어린이집에서 말하지 않는다는 한 가지 모습만으로 원인을 단정하기보다, 누구와 어디에서 어떤 활동을 할 때 말하기가 달라지는지 살펴보는 것이 먼저입니다.
환경에 따른 말하기 차이란, 사람·장소·활동에 따라 아이의 말 사용이 달라지는 모습입니다.
대표적으로 살펴볼 부분은 말하지 않는 상황과 비언어적 의사소통이며, 아이마다 발달 속도와 특성은 다를수 있습니다.
집에서 말을 잘한다는 사실만으로 어린이집에서의 어려움을 가볍게 보지는 않습니다.
어린이집에서 말하지 않는다고 바로 특정 상태로 판단하지도 않습니다.
사람·장소·활동에 따른 차이와 아이의 일상 참여 정도를 함께 관찰합니다.
말하기를 재촉하기보다 몸짓·가리키기·선택하기 등 다양한 의사소통을 인정합니다.
보호자와 담임이 구체적인 관찰 내용을 나누면 아이의 모습을 이해하는 데 도움이 됩니다.
어린이집에서 말을 안 하는 이유는 무엇인가요?
새로운 공간과 낯선 사람에게 익숙해지는 동안 말수가 줄어드는 아이가 있습니다. 많은 사람이 쳐다보거나 답을 기다리는 상황, 발표나 인사처럼 말해야 한다는 기대가 큰 순간에 더 조용해지기도 합니다.
집단 활동에서는 말하지 않지만 친숙한 친구와 둘이 있을 때는 작은 목소리로 말하는 아이도 있습니다. 반대로 말 대신 표정, 몸짓, 가리키기, 물건 가져오기 등으로 의사를 충분히 전달할 수도 있습니다.
다음과 같은 가능성을 함께 살펴볼 수 있습니다.
어린이집 생활에 적응하는 과정
낯선 사람이나 여러 사람 앞에서 느끼는 말하기 부담
질문을 이해하거나 답을 구성하는 데 필요한 시간
발음이나 언어 표현에 대한 부담
가정과 어린이집에서 사용하는 언어의 차이
소리, 공간, 집단 활동 등 환경에 대한 민감성
특정 상황에서는 지속적으로 말하기 어렵지만 편안한 환경에서는 말할 수 있는 모습이 선택적 함구와 관련해 나타나기도 합니다. 다만 이러한 모습 하나만으로 판단할 수 없으며, 의사소통 능력과 불안, 청력, 언어 환경 및 생활 참여를 여러 전문가가 함께 살피는 과정이 필요합니다. (ASHA)
“말을 안 하는 건 고집 때문 아닐까요?”
말하지 않는 행동을 고집이나 일부러 하는 행동으로 해석하기는 어렵습니다. 아이는 말하고 싶어도 특정 상황에서 목소리를 내는 데 큰 부담을 느낄 수 있으며, 이를 반항적인 태도로 오해하지 않는 것이 중요합니다. (ASHA)
“집에서는 잘 말하니까 필요하면 어린이집에서도 말하겠지”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 아이가 도움 요청이나 화장실 표현처럼 필요한 의사소통까지 하기 어려운지는 별도로 확인해야 합니다.
집과 어린이집에서 무엇을 관찰하면 좋을까요?
말의 양만 세기보다 아이가 누구와 어떤 방식으로 의사소통하는지 기록하는 것이 좋습니다. ASHA는 가정과 기관의 차이를 확인할 때 사람, 장소, 상황과 함께 몸짓·그림·소리·속삭임 등의 의사소통 방식을 살펴보도록 안내합니다. (ASHA)
가정용 관찰 체크리스트
이 체크리스트는 진단표가 아니라, 아이의 모습을 여러 상황에서 관찰하고 기록하기 위한 참고 자료입니다.
집에서는 누구와 가장 편하게 대화하나요?
어린이집에서는 누구에게 몸짓이나 표정으로 의사를 전하나요?
혼자, 일대일, 소그룹, 전체 활동 중 어느 상황이 편안해 보이나요?
자유 놀이, 식사, 인사, 발표 등 활동에 따라 말하기가 달라지나요?
말 대신 가리키기, 끄덕이기, 속삭이기, 그림 등의 방법을 사용하나요?
어린이집 밖에서도 친숙하지 않은 사람 앞에서는 비슷한 모습이 나타나나요?
도움 요청, 불편함 표현, 화장실 이용 등 일상 참여에 어려움이 있나요?
시간이 지나면서 편안해지는 상황이나 사람이 늘고 있나요?
“오늘 말을 했나요?”라고만 확인하면 아이의 작은 의사소통 변화를 놓치기 쉽습니다. “친구에게 장난감을 건넸어요”, “선생님의 두 가지 선택 중 하나를 가리켰어요”처럼 관찰 가능한 행동으로 기록하면 변화가 더 잘 보입니다.
아이에게 어떻게 반응하면 좋을까요?
우선 말하기를 시험하거나 여러 사람 앞에서 대답을 요구하지 않는 것이 좋습니다. 질문을 연달아 하기보다 아이가 좋아하는 놀이를 함께하고, 말 외의 방식으로 참여할 수 있는 여지를 마련해 주세요.
아이가 대답하지 않았을 때 바로 대신 답하기보다는 충분한 시간을 줄 수 있습니다. 그래도 말이 나오지 않으면 가리키기, 보여주기, 고르기처럼 부담이 적은 방법을 허용하고 반응을 자연스럽게 받아주는 것이 도움이 됩니다. (ASHA)
가정과 어린이집에서는 다음과 같이 반응할 수 있습니다.
“말해 봐”보다 “가리켜도 괜찮아”라고 알려주기
열린 질문 대신 두 가지 선택지를 제시하기
아이가 하는 행동을 차분히 말로 묘사하기
말했을 때 주변 사람이 크게 놀라거나 과도하게 칭찬하지 않기
친숙한 놀이와 편안한 친구를 활용해 참여 기회를 만들기
아이 앞에서 “어린이집에서는 말을 안 해요”라고 반복하지 않기
보호자와 담임은 아이가 편안해하는 사람과 활동, 사용한 의사소통 방법을 구체적으로 공유할 수 있습니다. 가정에서 자연스럽게 대화하는 모습을 촬영한 자료는 필요한 경우 전문가가 환경별 언어 사용을 이해하는 보조 자료가 될 수 있습니다. (ASHA)
언제 전문가와 확인을 고려할 수 있나요?
말하지 않는 모습이 계속되고 일상 참여에 어려움이 함께 나타난다면 추가 확인을 고려할 수 있습니다. 적응 기간만으로 설명하기 어려운지, 여러 환경에서도 비슷한지, 말하기 외 의사소통은 가능한지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
다음과 같은 상황에서는 소아청소년과 전문의, 정신건강 전문가 또는 언어재활사 등 관련 전문가와 상의해볼 수 있습니다.
충분히 익숙해진 뒤에도 어린이집에서 말하기가 계속 어려운 경우
어린이집 외의 여러 낯선 환경에서도 비슷한 모습이 나타나는 경우
도움 요청이나 불편함 표현이 어려워 일상 참여가 제한되는 경우
말하기 상황을 피하려는 모습과 긴장이 반복되는 경우
집에서도 말 이해나 표현, 발음 등에 대한 걱정이 함께 있는 경우
소리에 대한 반응이나 청력 확인이 필요한 모습이 있는 경우
이전에 사용하던 말이나 다른 발달 기술이 줄어든 경우
확인 과정에서는 보호자와 교사의 관찰, 아이의 언어 이해와 표현, 비언어적 의사소통, 청력 및 환경별 참여 모습을 종합적으로 살펴볼 수 있습니다. 체크리스트는 이러한 관찰을 정리하는 자료일 뿐, 표준화된 발달 선별검사나 전문 평가를 대신하지 않습니다. (ASHA, CDC)
FAQ
어린이집에서 한마디도 안 하면 선택적 함구인가요?
그 모습만으로 선택적 함구라고 판단할 수는 없습니다. 어린이집 적응 과정, 말하기 부담, 언어 이해와 표현, 청력, 사용하는 언어와 환경 등을 함께 확인해야 합니다.
아이가 대답할 때까지 기다리면 되나요?
답할 시간을 충분히 주는 것은 도움이 될 수 있지만, 아이가 계속 부담스러워한다면 말을 요구하기보다 가리키기나 선택하기 같은 다른 방법을 허용해 주세요. 반응이 없더라도 자연스럽게 활동을 이어가는 것이 좋습니다. (ASHA)
담임 선생님에게 무엇을 물어보면 좋을까요?
“말을 했나요?”보다 누구와 어떤 활동을 할 때 어떤 방식으로 의사소통했는지 물어보세요. 자유 놀이와 집단 활동의 차이, 몸짓·표정·속삭임 사용 여부, 도움 요청이 가능한지도 함께 확인하면 좋습니다.